Durante o período de férias, as viagens se tornam mais comuns na vida dos brasileiros. Para chegar ao local de destino, algumas pessoas preferem viajar de carro. Para evitar transtornos indesejáveis, é indispensável que o motorista se planeje com antecedência e verifique se a manutenção do veículo está em dia. Um dos componentes que merecem essa atenção é o catalisador automotivo, pois o mau funcionamento desta peça costuma indicar que há outros problemas no automóvel.
Envolto em uma cápsula metálica que suporta altas temperaturas e condições extremas, o catalisador automotivo é um substrato (cerâmico ou metálico) revestido com metais como platina e paládio. “O componente é responsável pela redução de até 99% das emissões poluentes, convertendo os gases provenientes da combustão em substâncias inofensivas à saúde humana e ao meio ambiente”, afirma Miguel Zoca, Gerente de Aplicação de Produtos da unidade de catálise da Umicore, uma das maiores fornecedoras de catalisadores automotivos do mundo.
Quando um catalisador automotivo não funciona corretamente, gases tóxicos como hidrocarbonetos (HC), monóxido de carbono (CO) e óxidos de nitrogênio (NOx) são liberados pelo escapamento, causando sérios impactos à saúde, como, por exemplo, infecções respiratórias, asfixia, irritações nos olhos, mutações genéticas e câncer. O mau funcionamento do catalisador também agrava a poluição ambiental, prejudicando o ar e contribuindo para o aquecimento global.
Para prevenir futuros contratempos que cheguem a prejudicar o catalisador, o carro deve passar por uma revisão geral. “O catalisador pode ser comprometido por falhas no sistema de alimentação, defeitos no escapamento, ou problemas no sensor de oxigênio”, explica o especialista. “Por isso, uma manutenção adequada garantirá uma viagem mais tranquila e sem custos indesejados”, acrescenta Zoca.
Neste contexto, alguns cuidados que podem ser tomados são:
- Revisar o sistema de alimentação do automóvel para evitar falhas na combustão, verificando a abertura das velas de ignição e as condições dos eletrodos, analisando a resistência elétrica e as condições dos terminais dos cabos de velas e se certificando de que não haja trincas ou vazamentos nas bobinas de ignição.
- Pedir que o mecânico veja o sistema de escapamento e examine se não há vazamentos ou oxidação que possam estar danificando peças internas.
- Checar a resistência interna de aquecimento do sensor de oxigênio (sonda lambda) e o estado das conexões do componente que tem papel crucial na monitoração da mistura de ar-combustível.
- Trocar o óleo e o filtro de combustível no prazo recomendado pelo fabricante, evitando que substâncias derivadas da queima do lubrificante do motor se acumulem no catalisador e contaminem a peça com materiais como fósforo, zinco, cálcio e magnésio, que se amontoam na camada catalítica, encobrindo os metais nobres.
- Abastecer o carro em postos de qualidade reconhecida e utilizar aditivos e fluidos de origem conhecida, seguindo a orientação da montadora. O uso de compostos com má qualidade pode danificar o sistema de exaustão e reduzir a eficácia do catalisador.
