A próxima edição do Rally Dakar, em janeiro de 2025 na Arábia Saudita, terá pela primeira vez a participação da Ford, que desenvolve uma picape especial, a Raptor T1+, para encarar a competição off-road mais difícil do mundo. O quarto vídeo da série Jornada ao Dakar mostra o derradeiro teste do veículo e da equipe, correndo no Rally do Marrocos – veja aqui
Como o objetivo na prova marroquina era o aprendizado, a equipe se inscreveu na chamada classe experimental, competindo em todas as etapas mas sem entrar na classificação oficial. As duas Raptor T1+ foram pilotadas por Carlos Sainz pai e pelo novo membro do time, o fenômeno sueco Mattias Ekstrom.
Entre centenas de quilômetros de dunas, leitos de rios, montanhas e pedras, sob calor intenso, não foram poucas as dificuldades enfrentadas pela equipe. Desde um furo no pneu e pane no ar-condicionado até a quebra da suspensão traseira após Ekstrom cair com sua Raptor numa grande vala, que também levou o co-piloto ao hospital – felizmente sem gravidade.
Mas o Rally do Marrocos também trouxe o primeiro sabor de vitória para o time, com Carlos Sainz conquistando o melhor tempo na quarta etapa. “O carro é capaz e acho que todo o trabalho está na direção certa. Só precisamos continuar pressionando e vai ser muito apertado. Mas temos uma boa ferramenta para continuar trabalhando e lutando no Dakar”, comemorou “El Matador”, tetracampeão do Dakar e bicampeão mundial de rali.
Nos bastidores, fica claro o grande respeito que a equipe tem pelo veterano piloto. Aos 62 anos, ele mostra talento e disposição impressionantes, dando confiança aos companheiros nesse desafio, à medida que o tempo até a largada no Dakar fica cada vez mais curto.
