O Rali da Alemanha, nona etapa do Campeonato Mundial de Rali (WRC), foi o palco de um dos finais de semana mais difíceis da equipe Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team na temporada de 2015. Mads Ostberg/Jonas Andersson terminaram em sétimo lugar, enquanto Stéphane Lefebvre/Stéphane Prevot estrearam com o DS 3 da classe principal classificando-se em décimo no resultado final, marcando um ponto no campeonato. O rali foi vencido pelos franceses Sébastien Ogier/Julien Ingrassia, líderes do campeonato.
Depois de enfrentar muitos contratempos no primeiro dia, a equipe da Citroën passou a ter como maior objetivo colocar os DS 3 entre os dez primeiros colocados na classificação final. Mads Ostberg/Jonas Andersson demoraram algum tempo para encontrar o ritmo no primeiro dia de prova. Quando isso aconteceu, entraram firmes na luta pelo sexto lugar, que prosseguiu até o último estágio da etapa. Mesmo depois de terem rodado no Power Stage, Ostberg/Andersson terminaram em sétimo.
O outro DS 3 que terminou nos pontos foi o de Stéphane Lefebvre/Stéphane Prevot, em décimo lugar. Vencedor do título do FIA Junior WRC em 2014 em um DS 3 R3, Lefébvre estreou com o DS 3 WRC na Alemanha, após participar das primeiras provas da temporada nos modelos DS 3 R5 e DS 3 RRC. Lefebvre/Prevot fizeram uma prova sem falhas, meticulosa e incrivelmente consistente. O desempenho valeu à dupla francesa o primeiro ponto nos campeonatos mundiais de pilotos e navegadores.
Kris Meeke/Paul Nagle tiveram um início promissor, ocupando o quarto lugar e ficando consistentemente entre os mais rápidos no primeiro dia de prova. Até que, no sexto estágio, eles deslizaram em uma poça de lama em uma curva fechada e saíram da estrada. Perderam cerca de 30 segundos para voltar à disputa e andaram forte durante cerca de quatro quilômetros, quando um componente da suspensão se partiu durante uma freada forte. Com isso, Meeke foi obrigado a diminuir drasticamente seu ritmo de corrida para poder prosseguir na prova e ter seu carro reparado. Os dez minutos perdidos com o incidente jogaram o DS 3 para o 25° lugar no final do primeiro dia. Depois disso, Meeke/Nagle voltaram a andar rápido, mas não tiveram possibilidades de fazer mais do que terminar em 12° no resultado final. Mesmo fora dos dez primeiros lugares, eles marcaram dois pontos no campeonato por terem ficado em segundo lugar no Power Stage, o último estágio do rali.
Yves Matton, chefe da Citroën Racing Team, elogiou as atuações de seus pilotos: “Kris Meeke confirmou ser muito competitivo no asfalto. Infelizmente, seu erro teve um custo muito alto em termos de resultado final. Mads Ostberg mostrou-se capaz de lutar no meio do pelotão em um piso difícil de obter a melhor aderência. E Stéphane Lefébvre, em seu primeiro rali em um DS 3 WRC, fez uma corrida impressionante. Seguiu à risca as instruções recebidas pela equipe e o resultado final ficou além de nossas expectativas. Vamos ajudá-lo a melhorar ainda mais”.
A décima etapa do Campeonato Mundial de Rali (WRC) será disputada na Austrália entre os dias 10 e 13 de setembro.
Rali da Alemanha – 21 a 23 de agosto
Resultado final
1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC), 3h35:49.5
2. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +23.0
3. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +1:56.6
4. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +2:09.3
5. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +2:33.8
6. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +2:52.1
7. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +3:12.5
8. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +4:26.6
9. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 WRC) +4:46.8
10. Stéphane Lefebvre / Stéphane Prévot (DS 3 WRC) +4:54.5…
12. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +11:00.7
Campeonato Mundial de Pilotos
1. Sébastien Ogier 207 pontos
2. Jari-Matti Latvala 114
3. Andreas Mikkelsen 98
4. Mads Østberg 90
5. Thierry Neuville 80
6. Elfyn Evans 61
7. Kris Meeke 56
8. Ott Tänak 54
12. Khalid Al-Qassimi 9
28. Stéphane Lefebvre 1
Campeonato Mundial de Fabricantes
1. Volkswagen Motorsport 300 pontos
2. Hyundai Shell WRT 161
3. Citroën Total Abu Dhabi WRT 148
4. M-Sport WRT 138
